"Les dispositifs de soutien à l'innovation dans le domaine des infrastructures de transport"

L'innovation constitue une approche nécessaire et indispensable à toute entreprise ou société qui veut rester aux premières places de son marché. Elle fait sa force, elle lui permet de progresser, de gagner en compétitivité, de trouver de nouveaux débouchés, de gagner des parts de marché, à l'intérieur du pays ou à l'export, et elle est directement ou indirectement créatrice d'emplois.

C'est donc une approche essentielle au secteur privé, mais pour autant elle est aussi cruciale pour la puissance publique qui doit s'assurer que les entreprises françaises soient mises en capacité de pouvoir à la fois innover mais aussi valoriser leur travail d'innovation.

Les maîtres d'ouvrages (Etat et Collectivités) peuvent aussi y trouver leur compte en tant qu'acheteurs publics car l'innovation peut souvent apporter des gains financiers après l'indispensable expérimentation et les phases de rodage industriel. Le processus bénéficie donc à l'ensemble des acteurs et plus généralement à l'ensemble des usagers.

A travers les thèmes abordés et les progrès réalisés, la "démarche innovation" est aussi de nature à offrir une contribution primordiale à la transition écologique et énergétique.

Toutefois, dans le domaine des infrastructures de transport, contrairement à d'autres secteurs où les études de marché peuvent suffire, l'innovation ne peut pas se cantonner à de seules études en laboratoire, ou à des tests miniatures. Elle a besoin d'expérimentations en vraie grandeur, qui lui permettent de valider des étapes cruciales en matière de fabrication des matériaux, de mise en œuvre, de vérification de la tenue dans le temps à des cycles de fatigue ou de conditions physiques comme le gel ou les températures excessives.

C'est là toute la difficulté de l'approche innovante dans le domaine des infrastructures de mobilité, et c'est la raison pour laquelle des dispositifs de soutien concrets et indispensables ont toujours existé.

Afin de renforcer ces dispositifs, leur pertinence et leur utilisation, le comité « Formation - Recherche - Innovation » de l'Institut des Routes, des Rues et des Infrastructures pour la Mobilité (IDRRIM) a travaillé de mars 2012 à octobre 2013 afin de produire un certain nombre de recommandations.

Les travaux menés par le comité se sont appuyés sur les contributions de ses membres ou de personnalités extérieures. Les principaux acteurs publics et privés agissant dans le domaine des infrastructures de mobilité et des espaces urbains y ont contribué : le ministère de l'écologie, du développement durable et de l'énergie (direction des infrastructures et des transports, direction de la recherche et de l'innovation), le Réseau Scientifique et technique (Sétra, Certu, IFSTTAR), les collectivités territoriales (ADF, AMF, ADSTD et AITF), les maîtres d'ouvrages privés (ASFA), les organismes professionnels (USIRF, FNTP, Syntec), les organismes de formation (CNFPT, ENPC, ENTPE, ESITC, ESTP).

Avant d'élaborer ses propositions, quatre étapes ont été conduites par le Comité :

• l'inventaire et la description des dispositifs de soutien à l'innovation routière, en France,
• la connaissance que les acteurs ont de ces dispositifs,
• le bilan de ces dispositifs,
• les attentes des acteurs, au vu de leur expérience et de leurs pratiques.